Tutte le informazioni utili per capire cos’è e come si cura l’edema linfatico
Sebbene non sia molto conosciuto, il sistema linfatico è uno dei sistemi più importanti e complessi dell’intero organismo, deputato alla circolazione della linfa.
Al pari di quella cardiocircolatoria, infatti, la circolazione linfatica è un complesso meccanismo che ha il compito di far fluire la linfa in tutti i tessuti del corpo, opponendosi ad eccessivi accumuli di fluidi e fungendo da sistema di difesa contro microrganismi ostili.
Tuttavia, quando per cause patologiche o funzionali subentra un ristagno di questo fluido nei distretti corporei si va incontro ad una malattia che comporta un gonfiore eccessivo e invalidante, chiamata edema linfatico.
Vediamo, allora, cos’è, come si cura l’edema linfatico e quali sono le cause che predispongono a questa condizione.
Qual è il funzionamento del sistema circolatorio linfatico e cos’è l’edema
Quando si parla di sistema circolatorio linfatico, si fa riferimento ad un sistema costituito e articolato in maniera molto simile a quello circolatorio venoso e arterioso in grado di portare la linfa in ogni tessuto dell'organismo.
A differenza del sangue, la linfa non viene sospinta da un'attività di tipo contrattile cardiaca, ma deve il suo scorrimento all'azione dei muscoli che, contraendosi e rilassandosi, sono in grado di fungere da vera e propria pompa per il movimento di questo fluido.
La linfa è un liquido di color latte che deriva dal fluido interstiziale. In parole povere, durante lo scorrimento del sangue nei capillari, una parte del plasma (la componente liquida del sangue), filtra attraverso le pareti dei vasi finendo in uno spazio chiamato interstizio.
Qui, la maggior parte del plasma viene riassorbito ma, una piccola percentuale migra verso i capillari linfatici, arricchendosi durante il percorso di varie sostanze come ormoni, proteine e antigeni, fino a giungere nel torrente circolatorio linfatico.
Il compito del sistema linfatico è quello di drenare i fluidi, evitando il loro accumulo nei tessuti, e offrire un valido supporto al sistema immunitario attraverso alcuni organi, chiamati linfonodi, capaci di produrre i linfociti, ovvero una serie di globuli bianchi deputati all'eliminazione dei microrganismi ostili.
Quando questo sistema va in tilt, si possono accumulare notevoli quantità di liquidi negli spazi interstiziali, portando a quello che viene chiamato edema linfatico o linfedema.
Prima di vedere come si cura l'edema linfatico, esaminiamo quali sono le cause che possono provocare questo ristagno di liquidi.
Come si cura l’edema: cause e sintomi dell’accumulo di linfa
Come accennato, il linfedema è un ristagno di linfa che può subentrare nei vari distretti dell’organismo, dovuto ad un blocco o alla compromissione del sistema linfatico.
In realtà, si tratta di una condizione molto diffusa, specialmente nelle donne, che può portare anche ad un gonfiore eccessivo ed invalidante di uno o più arti, se non trattata correttamente.
Com'è possibile intuire dal nome, il sintomo caratteristico è ovviamente il gonfiore cronico degli arti superiori o inferiori, del viso, dei genitali e del tronco.
Tuttavia, nella maggior parte dei casi si tratta di un gonfiore asimmetrico che tende a colpire con maggiore incidenza gli arti inferiori, anche per via della forza di gravità che non permette, ad un sistema già compromesso, la normale risalita del fluido lungo tutta la circolazione, un po' come avviene nell’insufficienza venosa.
Oltre all’edema cronico, le persone che soffrono di questa condizione possono accusare:
- Alterazione nella colorazione della pelle
- Ispessimento della cute
- Pelle suscettibile alle infezioni
- Prurito e tensione
- Difficoltà a muovere l’arto colpito
- Dolore e oppressione
- Febbre
- Fatica
- Possibili ulcerazioni
Per quanto riguarda i fattori che portano all’insorgenza di questo disturbo possiamo fare una grande distinzione tra cause primarie e cause secondarie. Il linfedema primario è su base congenita e può dipendere da una malformazione o un malfunzionamento dei vasi linfatici o dei linfonodi. Può essere già presente alla nascita oppure manifestarsi prima o dopo i 35 anni di vita.
Il linfedema secondario invece è un po' più complesso e riconosce una vasta gamma di cause scatenanti che vanno dalle malattie sistemiche, alle infezioni, fino ai traumi. In particolare, possiamo citare:
- Diabete
- Obesità
- Neoplasie e cancro
- Rimozione dei linfonodi
- Ustioni gravi
- Malattie sistemiche a cuore o fegato
- Associato a insufficienza venosa cronica
- Traumi
- Infezioni
Capire come si cura l’edema linfatico è molto importante sia per eliminare i sintomi e la limitazione funzionale che deriva dal gonfiore, sia per ripristinare il corretto funzionamento della circolazione linfatica, evitando conseguenze spiacevoli.
Come si cura l’edema linfatico e quali sono i trattamenti a disposizione
Quando ci cerca di capire come si cura l’edema linfatico e come trattare questa condizione, è necessario anzitutto elaborare una diagnosi precisa sulla causa scatenante, a cui seguono diverse terapie a seconda della gravità dei sintomi.
Tuttavia, uno dei trattamenti più efficaci per risolvere il gonfiore è sicuramente la terapia a vibrazione locale, che permette sia al personale sanitario che agli stessi pazienti di agire proprio sul blocco della circolazione.
Le vibrazioni, infatti, quando penetrano dei tessuti sono in grado di riequilibrare il tono muscolare, aumentando il potenziale d’azione del muscolo e ripristinando la corretta tensione.
Le contrazioni muscolari indotte dalla vibrazione locale stimolano la circolazione sanguigna e linfatica, accelerando anche i meccanismi di riparazione e rigenerazione dei tessuti, andando proprio ad aiutare lo scorrimento della linfa e riducendo il gonfiore.
Inoltre, grazie alla “teoria del gate control”, le vibrazioni sono anche in grado di interrompere i segnali che dalla periferia del corpo arrivano al cervello, alleviando il dolore.
Insomma, trattare l’edema con la vibrazione locale offre dei risultati davvero eccellenti nel ridurre il gonfiore, rispristinando la corretta circolazione linfatica.
Inoltre può essere utilizzato sia da professionisti qualificati che come metodo di auto-trattamento quotidiano da eseguire comodamente a casa, grazie alla facilità d’uso dei dispositivi per la terapia a vibrazione locale.
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